發電機在電力系統中扮演著至關重要的角色，它是電力系統中的能量轉換核心，具體作用如下：

能量轉換：發電機的主要功能是將其他形式的能量（如水能、風能、太陽能、核能、化石燃料等熱能）轉換為電能。例如，水輪機利用水流的動能，汽輪機利用蒸汽的熱能，而風力發電機則利用風的動能，通過發電機將這些能量轉換為可用的電能。

電力生產：發電機是電力系統中發電環節的關鍵設備，它通過電磁感應原理，將機械能轉換為電能，供社會生產和生活使用。

電壓和頻率的穩定：發電機在運行過程中，不僅要提供電能，還需要保持電網的電壓和頻率穩定。現代發電機配備有自動調節系統，能夠根據電網的需求調整發電量，確保電力系統的穩定運行。

負荷調節：隨著社會對電力的需求不斷變化，發電機需要根據負荷的變化進行調節，以保證電力供應與需求之間的平衡。

系統支持：在電力系統中，發電機不僅提供電能，還提供必要的系統支持服務，如調頻、調壓和無功功率支持等，以維護電網的穩定性和可靠性。

備用容量：發電機還提供系統的備用容量，以應對突發的負荷增加或發電機組的故障，確保電力系統不會因為單一故障而影響整個供電的連續性。

環境友好：隨著技術的發展，新型的發電機更加注重環境保護，如風力發電機和太陽能發電機等，它們在提供電力的同時，減少了對環境的污染。

總之，發電機是電力系統的基石，它不僅關系到電力供應的穩定性和可靠性，也影響著能源結構的優化和環境保護。